Jorian in Zuid-Korea

Hanny Groeneveld

3 min leestijd

Onze medewerker Jorian van Harten vertelt over zijn bijzondere avontuur tijdens de Kia Skill Cup 2026. Van een spannende nationale finale in Breukelen tot de internationale competitie in Seoul: een week vol techniek, uitdaging, nieuwe ervaringen én een prachtige prestatie met een bronzen medaille voor Nederland.

Van Breukelen naar Seoul

Iedere twee jaar organiseert Kia de Technician Skill Cup: een internationale competitie voor autotechnici die deelnemen aan het master-opleidingsprogramma. De uitdaging begint op nationaal niveau met een online kennistoets. Alleen de tien beste deelnemers plaatsen zich voor de Kia National Skill Cup in Breukelen.

Ook ik deed mee aan deze eerste ronde… en met succes! Ik behoorde tot de top 10 en mocht deelnemen aan de landelijke finale.

Nationale finale: spanning, techniek en snelheid

De wedstrijddag in Breukelen stond volledig in het teken van kennis en vakmanschap. Op het programma: een theoretische toets én een praktijkopdracht. Het niveau lag hoog, dus het was flink aanpoten.

Gelukkig was er naast de competitie ook ruimte voor ontspanning: in de middag stond er een kartsessie op het programma.

En toen volgde de prijsuitreiking…

Voor de derde keer op rij mocht ik de titel winnaar van de Kia National Skill Cup in ontvangst nemen. Een bijzonder moment en bovendien betekende dit een ticket naar Seoul, Zuid-Korea, om Nederland opnieuw te vertegenwoordigen tijdens de Global World Skill Cup.

Op naar Zuid-Korea

Na een vlucht van ruim twaalf uur kwamen Gilbert Wildemans en ik op 18 mei aan op Incheon International Airport. Vanaf daar reisden we verder naar ons hotel in Seoul: het prachtige Sofitel Hotel in de levendige wijk Jamsil.

Mijn kamer lag op de 30e verdieping met een indrukwekkend uitzicht over de stad. Direct naast het hotel stond de imposante Lotte World Tower: met 123 verdiepingen en 555 meter hoogte één van de hoogste gebouwen ter wereld.

De strijd begint

Dinsdag startte met de officiële openingsceremonie. Daarna volgde een verrassend creatieve activiteit: het maken van een traditionele Koreaanse stempel (‘Korean Seal’), met onze naam gegraveerd in het Koreaans.

’s Middags werd het serieus: de written test. In 90 minuten moesten we 60 vragen beantwoorden over uiteenlopende Kia-systemen en voertuigen. Pittig, zeker omdat sommige vragen gingen over modellen en technieken die in Nederland niet beschikbaar zijn.

Tegelijkertijd was het bijzonder om met 42 deelnemers uit 40 landen tegelijk dezelfde toets te maken, ieder in zijn eigen taal.

Tijd voor het echte werk

Woensdag stond volledig in het teken van de praktijkproeven in het Osan Training Center.

We kregen vier opdrachten: twee componenttesten en twee voertuigopdrachten, allemaal onder flinke tijdsdruk. Intensief, uitdagend en ontzettend gaaf om mee te maken.

Niet alles ging vanzelf, maar ik had een goed gevoel over mijn prestaties. De jury keek zichtbaar geïnteresseerd mee en de sfeer was uitstekend.

Na afloop sloten we de dag af met een diner in een traditioneel Koreaans restaurant. Een mooie kans om kennis te maken met de lokale keuken en die stelde niet teleur.

Seoul ontdekken en de grote ontknoping

Donderdag stond deels in het teken van ontspanning. Door de regen bezochten we met een groep het National Museum of Korea en later de Seoul Tower op ruim 325 meter hoogte.

Daarna volgde hét moment van de week: de prijsuitreiking.

Met trots kan ik terugkijken op een fantastische prestatie: een derde plaats op wereldniveau en daarmee een bronzen medaille voor Nederland.

Een onvergetelijke ervaring

Op vrijdag hebben we nog genoten van alles wat Seoul te bieden heeft. In traditionele kleding bezochten we het indrukwekkende Gyeongbokgung Palace en namen we nog één keer de sfeer van de stad in ons op: de indrukwekkende skyline, het heerlijke eten en de gastvrije omgeving.

Aan alle mooie reizen komt een einde, dus vrijdagavond stapten we weer in het vliegtuig richting huis.

Een ervaring om nooit te vergeten.

Kia, Braber en mijn familie: hartelijk dank voor deze geweldige en onvergetelijke reis!

— Jorian van Harten